Numerosas empresas están intentando perfeccionar los vehículos eléctricos. Tesla tiene muchos seguidores, pero los fabricantes de automóviles tradicionales como Chevrolet y GM también están tratando de obtener una parte del mercado emergente de vehículos eléctricos. Es por eso que General Motors firmó un acuerdo con Nikola Motor Company, que, como el Tesla de Elon Musk, lleva el nombre del inventor Nikola Tesla. Los informes ahora afirman que Nikola ha estado mintiendo sobre tener vehículos que funcionan y tecnología de celdas de combustible. La compañía lo niega, pero se ha visto obligada a admitir que una demostración de 2018 de su semi eléctrico fue falsificada con una colina y una cámara inclinada.
Las acusaciones fueron hechas por la firma de inversiones Hindenburg Research, un hecho que Nikola señala en un intento por desviar la culpa. Si bien Hindenburg Research se beneficiará de una caída en el precio de las acciones de Nikola, algunas de las acusaciones son innegablemente precisas.
Según Hindenburg Research, la compañía ha dicho constantemente que tiene tecnología de vehículos eléctricos de celda de combustible de hidrógeno (FCEV) que no tiene. A fines de 2016, la compañía afirmó que su semirremolque eléctrico, el Nikola One, era completamente funcional. En enero de 2018, la compañía publicó un video titulado “Nikola One Electric Semi Truck in Motion” que mostraba el vehículo avanzando por una carretera desierta. Hindenburg afirmó que esta demostración era falsa: el camión rodaba por una pendiente suave y la compañía usó una cámara inclinada para ocultar este hecho.
Nikola emitió una respuesta al informe esta semana, pero su explicación no fue satisfactoria. Por supuesto, señaló que Hindenburg Research quería martillar el precio de sus acciones, pero Nikola se vio obligado a admitir que la demostración del camión era falsa. Sin embargo, los representantes de la empresa probablemente estarían en desacuerdo con la palabra “falso”. Como señalaron, “Nikola nunca dijo que su camión conducía con su propia propulsión en el video”. UH Huh. Eso es técnicamente correcto, pero no se ve bien.
El rumor en torno a su semiprototipo ayudó a Nikola a recaudar suficiente dinero para diseñar vehículos más nuevos como la camioneta Badger que está construyendo con GM. Entre otras cosas, Nikola promete que puede reducir el costo de las celdas de combustible de hidrógeno del precio de mercado actual de alrededor de $ 16 por kilogramo a menos de $ 4 por kilogramo. No sabemos si eso es cierto, y el historial de la compañía de doblar la verdad ciertamente arroja dudas sobre una afirmación tan elevada. Si no puede hacer lo que dice, es posible que GM no obtenga lo que quiere de la asociación Badger. Por su parte, GM dice que hizo su debida diligencia antes de acostarse con Nikola.